衡玉眼底明暗不定。

那人是谁？

从当下所得种种线索来看，姜正辅的嫌疑已然占了九成……

“他为何要这么做？”衡玉下意识地思索着道：“构陷挚友，杀师……究竟是何等动机才能做到如此地步？”

固然不可低估人性的恶，但纵然是极恶之人，只要是头脑清醒者，行事必有利弊权衡。

“当年奉旨前往我家中抄家之人便是他，所谓通敌案, 亦是经由他手定下的罪名。凭他的敏锐及对我父亲的了解，若说办案过程中丝毫未能察觉到异样，无人会相信。”

萧牧道：“因此这些年来，我也时常在想这个问题，他为文臣，我父亲为武将, 二人与政见之上也少有摩擦，多年的情谊断也并非作假。思来想去, 最大的可能便只剩那一个了——他选择站在了另一位‘挚友’身边。”

衡玉只觉凉风灌入了胸腔, 心口处由内渗出冷意。

另一位‘挚友’，自然是她阿翁的另一位学生，也就是当今圣上。

“他或是听命行事，或是被迫为之，或是揣测到了君心所指甘表忠心，亦或是另有我尚未猜测到的内情——”萧牧的语气里有一丝似有若无的黯然，这黯然似为已故的父亲而感：“但无论如何，原因都不重要了。自保之道，固然无分对错，但若果真是他所为，纵不谈对错，此事也必然要有一个了结。”

“是，不谈对错, 那便各凭本领好了。”衡玉道。

女孩子微绷紧了下颌, 夜色透过窗棂，在她眉眼间染上了几分无声的倔强。

“八年前晴寒先生之事……很抱歉。”

衡玉闻声转头看向他，拿微红的眼睛看着他：“你道的什么歉？”

“先生是因我家中之事受了牵连，此事本该不必发生的。”萧牧眼底有着歉疚之色：“若非如此, 你也不必一直背负着这些而活。”

八年前那场变故，让晴寒先生殒命，也毁掉了整个吉家的安稳，将她原本平静美好的生活悉数打乱改变。

面对他的歉意，衡玉不置可否地问道：“你既这般认为，为何还要选择与我明言？不怕我不分青红皂白地怨上你吗？”

“即便要怨，亦是理所应当，而非不分青红皂白。”萧牧看着她，声线温和却有力：“无论你如何看我，晴寒先生因我家中之事而死皆是实情。不管你我是否结盟，这公道真相，我都必将替先生讨回。”

看着他的眼睛，衡玉轻轻吸了下微红的鼻子，道：“且不说真相全貌如何尚未可知，纵然当真如你我猜测这般，我祖父是为回京报信而遭人灭口，然他所为皆是自发自愿——”

“祖父的决定，不会有错，整个时家没有错, 你更是没错。”她道：“错的是杀人者, 只有他们才是需要以命偿命来赔不是的人。”

所以，他们要做的是一起找出全部的真相，让杀人者付出代价。

杀她阿翁之人，构陷时家之人，同时也是此番欲暗中刺杀他的人——

看着女孩子目标明确、毫无芥蒂的眼睛，萧牧只觉心口处有块巨石被缓缓移开。

他是发自内心感到歉疚，也自认做好了准备接受她的怨怪，他尽量客观地说明一切自己所知所想，可此一刻内心最真实的感受却在告诉他——他并非不在意不紧张她的反应。

这个认知让他一时有些词穷了，好一会儿才略显迟缓地微一点头。

点罢头，他便想，这反应看起来应当是不大聪明的，甚至该不会……还有点傻吧？

萧侯反应过来，正想着是否该说些什么挽救一下英明神武的形象时，只听衡玉已经往下说道：“从当下线索可知，构陷时家与杀我阿翁灭口者应是同一人，而从那刺青图纹来看，此番刺杀你的人正是当年灭口之人……”

她说着，下意识地问：“若果真是姜正辅，他该不会是知晓你的身份了吧？”

“应当不会。”萧牧摇头道：“他一直借裴定在暗中寻我的错处与把柄，若知晓了我的身份，必不会再多此一举选择暗杀——”

他是“罪人之子”，身份一旦暴露，便是死罪。

衡玉也反应了过来。

此番刺杀，要杀的人的确是定北侯萧牧。

八年前杀时敬之，八年后杀萧牧——

也果真是命中注定难以摆脱的宿敌了。

衡玉有些感慨地长吁了口气，心情渐渐平复下来，看着他道：“该说的也说完了，余下的慢慢商议便是，不急于此一时。江边风凉，侯爷不如先回府吧？”

他刚解毒醒来没多久，身上又有伤，尚且虚弱着。此番若非是想见晏泯一面，想来他怎也不至于亲自前来的。

“再等等。”萧牧负手看着窗外说道。

衡玉不解。

等什么？

她刚想问一句，便听有“轰”地一声响——

举目看去，只见有烟火在空中绽放。

紧接着又接连有“轰轰——”声响起，一簇簇烟火在天边如昙花相继绽开，流光溢彩，璀璨绚烂。

流光铺展于夜空，倒映入江面，四下亮如白昼，让人仿佛置身于另一个世界，眼中只看得到无边绚丽，此一刻，再分不出心神去想凡尘琐事忧愁烦苦。

烟火的美，是带着震撼的美。

无数人抬眼望向同一片夜空，孩童雀跃地欢喜着，笑声喧闹交错。

这便是美好之物的意义所在，它使人沉浸其中，让人心得以歇息疗愈，哪怕只是片刻。

一场烟火，一餐美食，人活一世，总要从这些大大小小的疗愈中得到力量，才能心怀期待地往前走。

衡玉扶着窗棂，将上半身往窗外探去，仰脸看着空中愈发盛大的烟火。

萧牧看着她，含笑道：“时值除夕，不如许个愿吧。”

“好啊！”衡玉便闭上眼睛，双手合十抵在下颌处，对着漫天烟火认真许愿：“愿早日大仇得报，让祖母阿姐兄嫂过上平静安稳的日子。到时我想建一间大大的书院，做一位严厉的夫子，收很多很多学生……”

看着她充满希冀的侧脸，萧牧微微扬起了嘴角。

会实现的——他在心中对她说道。

衡玉睁开眼睛时，眼底便是带着笑的：“那侯爷的愿望呢？”

他的吗？

萧牧看向盛放的焰火，听着人们的欢愉之音，缓声道：“愿四时吉庆，山河太平，民气昭苏。”

衡玉看着他，一时有些入了神。

好一会儿，她才叹气道：“同侯爷的愿望相比，当真显得我狭隘微小了，满脑子想着仇啊恨啊的……”

“仇自然要报。”萧牧笑看向她：“只是你不是替我一并许了么，我便只好说些虚无缥缈的了——”

“怎叫一并许了，这也是能蹭的吗？”

“怎么不能？”

“那下次再许愿，咱们换一换！好让我也试试这等心怀苍生，为国为民，高风峻节之感……”

“嗯，下次让给你……”

二人笑说着话，窗外烟火盛景愈发壮观，如梦似幻，仿若仙境。

“侯爷，你今晚很不一样——”衡玉忽然认真地道。

“哪里不一样？”