当江芹搜肠刮肚，想着如何缓解小黄书导致的尴尬时，万万没料到，一盏茶后，便在林清堂前和宋延大眼瞪小眼。

且被强行安排近距离目睹权贵“调教”下人的手段。

江芹和宋延赶到时，珍珠已受过严酷的私刑，由两个老妈子架住拖到他们面前的。

她双手被扭在背后，一边脸高高肿起，像是被谁塞进两个鸡蛋，嘴角一条明显的血线，来的路上已叫闷热的夏风吹涸。

蝉声疯狂嘶鸣，空气却凝结成冰。

“夫人，都招了。”

“王家短命种子的堂亲。花钱买通了个老牙子，户籍名姓全是假的，送她来的老牙婆是个要钱不要命的，不知收了她多少好处，跑回乡下，倒便宜那杀胚！”

两个老妈子拧着珍珠，扣住肩膀把人压在地上。珍珠目光有些涣散地瘫到地上，唇像将死的鱼，有气无力地一张一合。

宋延转头，了然一切的眼神掠过慎思的脸。

慎思羞愧得飞速低头，躲开注视。

“好本事！谁给你的胆子，糊弄到晏府头上！”

晏夫人双目赤红，扣茶盖的那一下，几乎将茶盏拍碎，“你还做了哪些好事！受谁唆摆，当着几位术士，一五一十道个明白，我或可饶你！”

她摆了几张圈椅在廊下，自居中心，以屋檐作为明暗尊卑的分界线。居高临下，抬声质问跪在天井烈日下的婢女。

言灵被晏夫人的举动吓了一跳，有些害怕地挨近了江芹，在她问询下，小声地阐述事情经过。

今天是阿备和木器铺约好取剑匣的日子，阿备走后没多久，躺在房中的慎思便醒转过来，偷偷溜出院去，将珍珠揭发了。

方才有了这一幕。

“夫人问你话！哑巴啦！”

“答话！”

毒日头底下，两个老妈子连呵带骂，甚至动上手。

江芹实在看不过眼，几步下去，走近了这才发现珍珠的手在微微发颤，她蹲下来，将手抓来翻面一看，一口凉气倒灌——

珍珠的指腹密密麻麻，无数肉眼可见的针孔，有的还在冒血，怵目惊心。

看得她满腔怒火溢了出来，一手一个，狠狠地拨开两个老妈子，气得说话都在抖：“你们还把人当人吗！！”

两个老妈子不防备，趔趔趄趄颠了几步才站稳，碍于是客不好发作。

一人恨恨道：“这妮子做的恶事一桩一桩都招了，呈给官府衙门，衙门也是认的——”

“若想送官查办，何需动用私刑。”宋延不想再听下去，出言打断，“活人的嘴，岂有死人的嘴严密。”

晏夫人沉默不语，威严的表情稍显松弛，不住地抚着翠绿的指戒，额边渐渐冒出一层细汗，“宋道长这话是什么意思？”

有人明知故问，江芹等人却被一语惊醒。

一个是当朝大员夫人，一个是身份低微的婢女，地位之悬殊，青柳折不过铁腕。

且珍珠知道的太多，涉及晏富春私密，比起扭送官府，一些手段更能长长久久地将她的嘴堵上。