夜阑人静，辗转反侧。记忆在如此时刻翻涌而来，须臾间泛滥成一片汪洋。碧凝睁眼目睹黑夜的浩瀚无垠，不知何时才睡去。

阳光透过窗纱照进来，已近晌午。初春时节的日光并没有多少暖意，却是明晃晃地唤醒了她。索性今日周末，圣约翰例来不安排课业。

梳妆台前，碧凝对镜而坐，映出眼底乌青的痕迹。她望着自己的面容，突然觉得有些陌生。

要如何面对舒易呢?一直避而不见是无济于事的。可是纵使一切看得分明，她也无法对着那个曾摇落一地桂花的少年，决然地说出口。

那些说辞在她心中一次次盘旋，像一条吐着信子的蛇，缠绕得她心悸，表面是刺骨的凉。

碧凝敷上些薄粉，遮住面容的憔悴。苏绣旗袍上芍药盛放，丝线纹理栩栩如生。她努力将脑海中的冗杂迷茫隐去，眼下还有更重要的事情等着要去解决。

昨日夜间民丰银行的经理打来电话，霍华德先生与一家洋行之间因债券逾期闹得很不愉快。风声已经传出来，他将在沪上择定新的合作伙伴，这对民丰而言是一个极大的机遇。

约定的时间是午后两点，姚碧凝简单用过餐，决定给霍华德准备一份礼物。

她从金丝绒靠椅上站起身来，环视一周却未见人，启唇道：“晓薇?”

“晓薇方才和陈妈去买东西了。”兰双搁下手中杯盏，一双杏眸很是水灵，“小姐有什么事我来吧。”

姚碧凝颔首，带人往储藏室里去。兰双毕竟才到姚公馆不久，头一回进来，见整齐排列的锦匣，光是那外裹的缎子便令她目不暇接，赞叹不已：“这么好的布料，就是剥下来做成衣裳也肯定好看。”

“匣子都是一早制好的，做衣裳自有别的料子。只要你用着心，姚公馆不会亏待你。”碧凝站在木架之间，抬手向人道，“你且去那边，我记得有对玛瑙迦南香木手镯，咱们把它找出来。”

兰双点头应了，只启开一个锦匣，便被里头一片璀璨迷了眼。那出自藏南的曼陀罗法器上镶嵌着各色宝石，端的是无边光华。她愣神许久，才合上匣子，又接着往下看。

姚碧凝好一番寻，才找到那小巧的檀木匣子，刻着莲花纹路。里头青绸铺底，正是那匠心独运的珍品。

直到碧凝一声轻唤，兰双才回过神来，合上储藏室的门。那厚重的铁门隔绝了兰双回顾的视线，她想起方才所见的一切，心里有些空落落的。

司机今日休假，碧凝踩着一双羊皮高跟鞋，走在青石板的巷道。

迎春窄长的枝条已经点缀上绿意，鲜嫩的叶芽生长出来。碧凝望着它们，这隐然的丰茂，却也难以生出喜悦的情绪。

及至街口，碧凝伸手拦下一辆黄包车，报了民丰银行。她考虑着之后要如何应付霍华德，一路车水马龙过耳不闻，沉浸在思索之中，直到车夫忽然止住脚步。

前面有议论声传来，围上了一圈人群。此处已是公共租界，长衫西服交织，各种语言嘈杂着交汇在一起。碧凝蹙眉，此时她不愿意多关注旁的事情。

车夫往旁边绕开人群，姚碧凝却不经意一眼瞥见了触目惊心的一幕。

她的视线，穿过面前交叠人群的缝隙，恰巧望见了那地面上卧倒的男子，一片血泊。