他的软边帽已经染得鲜红，黄包车翻倒一旁，车辙也已经断裂，窄边的轮子风里仍在打着转儿。那男子的神情极为苦痛地扭作一团，有些狰狞，他一只手臂努力地向上举着，试图有人能够来帮他。

然而，他的举动是徒劳的，没有一个人上前。

当黄包车绕过人群的时候，碧凝看见洋人眼底的戏谑。那些辫子长衫的人则面容漠然或显露惊恐，他们将手交叠在衣袖里，紧抿着青紫的唇，俨然只会做一个沉默的旁观者。

“停车。”姚碧凝启唇，她的嗓音清澈而坚定。

“民丰银行还在前面，您还得坐会儿。”车夫停下步子，回首向人解释。

“不了，我就在这里下去。”姚碧凝伸手一指那人群围着的方向，“那里有人被撞伤了。”

“小姐，这样的事情不是一两回了。”车夫擦了把汗，神色平常地开口，“在租界里，我们这样的被那铁做的车子撞到，也只能自认倒霉。”

碧凝第一次遇上这样的事，听人言语更是心惊：“难道就任由这样么?”

“都这样的，我们哪里能争得过天。”车夫叹了口气，眸子里黯然，“可若是不跑租界，又哪里讨得到一口饭吃?”

“我就从这里下去，你送他去包扎吧。”姚碧凝从手包里拿出钞票来递给他，“多的作医药费。”

车夫接过，眼里闪过一丝动容。他穿过那些交叠的人群，将血泊里的男子搀扶上黄包车，大汗淋漓地跑起来。

围着的人见没有什么热闹可看，逐渐地散了。那地面上故而只余了一辆翻倒破败的黄包车和浅浅一滩深红。

在这繁华喧杂的地界，自然没有多少人会留意，之前发生的一起事故实在太过寻常。

姚碧凝因着方才所见的情景，一颗心突突地跳着，她走在租界宽阔的街道上，忽然觉得面前的路崎岖逼仄，束缚着人没有一丝余地。

转眼已是民丰银行，这是一栋白色大理石的建筑，伫立在街角。其风格颇有些欧洲文艺复兴时期的气象，金漆的标牌是中文与洋文皆有的。

碧凝理了理衣摆，努力平复着心情，才抬步向里走去。之前她随着父亲已经熟悉了银行的格局和人事，一路上对问好的人员均表现得落落大方。

根据经理昨晚电话里提及的，将与霍华德先生二楼的会客室见面，他们会先进行商谈。

碧凝踩着木质旋转扶梯，行止之间芍药盛放在裙摆。父亲不在，这商场上的事务，便压在了她的肩上。而她，真的能够不辜负父亲的嘱托吗?

羊皮高跟在台阶上踱出的声响，如同有节奏鼓点。

一声声，敲击在心间。