如是一瞬，纽扣金属的光泽落在碧凝眼底。她半弯下身子，姿态只似在整理裙裾，那枚纽扣却不动声色地藏进了她的指缝。

它的形制，分明来自那个在沪上握着昭昭权柄的人物——陆笵。

她的指尖攥紧，心下万千起伏，隐隐有了答案。索菲娅引她而来，并非一时起意，而是早有计划。

碧凝觉察自己在这场谋局里，只是一颗棋子，需要被摆放在正确的地方。这个地方，即是霍华德太太的身旁。

那么陆笵，他是谋局者，抑或是被谋者呢？她脑海中闪过他狭长的凤眸，忽然有些涩然。福缘巷那株古老榕树下他的意气风发，大抵不过是瞬然而已。她几乎遗忘，他毕竟是军辖一方的镇守使。

姚碧凝不记得自己是如何离开教堂和霍华德太太道别，在汽车鸣笛的那一刻才回过神来。

“诶，看着点。”一个满头银发的老妇人步履蹒跚，穿着衣袖宽大的布衣，“不好乱走路的。”

碧凝正走到街边，循声侧首便见这银发妇人，绾作圆髻的发一丝不乱，一朵深蓝的小花簪于髻间。那抹深蓝，安详内敛，仿佛随着时间变得分外贞静。

越过蓝色，却是一道身影急匆匆闪过，灰白的长袍被风掀起衣角。只是一瞥，那圆框眼镜与谦和的书生气还是让她判断出这道身影，是报馆的周总编。

他怎么会在这里呢？方才教堂中惊险的一幕还历历在目，周总编的出现会仅仅是一个巧合吗？

“姚小姐，快上车。”一辆车子呼啸而来，堪堪在碧凝身畔停下，声音的主人是江富城。

碧凝攥紧指尖纽扣，犹豫片刻，摇了摇头。

江富城拉下手刹，从驾驶座跳出来径直走向碧凝：“来不及了，你得跟我离开。”

碧凝正要启唇，双手却被江富城钳制在身后：“你要做什么！”

“姚小姐，事出紧急，得罪了。”江富城拉开后座车门，推着碧凝进了车厢中。

痛楚自腕间传来，碧凝想起当初在慈安医院，也是这般情形，不禁怒从中来。车子很快发动，如箭离弦而出。

“江副官……”姚碧凝揉了揉自己腕间红痕，沉声开口，却被身后剧烈的爆炸声打断。

回顾间，透过那一方后车玻璃，只见火光熊熊，她眼睁睁地看见适才善心提醒她的银发妇人已经跌落在地。

而适才爆炸的地点，更令碧凝为之一震。此前索菲娅在私人诊室交给她的那张纸条上，那一串地址，赫然与现实相重叠。

是霍华德太太的居所！

“江副官，到底发生了什么事？”车子已然平稳前行，碧凝却觉自己的嗓音隐隐发颤。

“有人计划了一场谋杀。”江富城握紧方向盘，神色肃然，“长官洞悉了对方可能下手的时间。”

“这么说，霍华德太太现在是安全的？”碧凝捏着那枚纽扣，指腹摩挲着其上凸起的精致纹路。

江富城颔首：“不错，有人会保护她的安全。”

“看来一切都在预料之中。那么我呢？也是被计划好搁置在陆长官的棋局中吧。”姚碧凝淡淡开口，听不出一丝悲喜。