“姚小姐，请你谅解，长官有他的顾虑。”江富城出声解释。

“他既然早有洞悉，方才那场爆炸本可以避免，不是么？”碧凝的目光垂在素色的衣裙，却仿佛看见那跳动的深蓝。

江富城没有应答。黑色的车身驶离法租界，身后所有的沸反盈天的叫嚷与喧嚣隔绝在另一个世界。

镇守府官邸。

高大的白色围墙只裂开一个豁口，整齐排列着相对而立的兵士。

姚碧凝坐在后车厢里，在穿门而过的时刻，感受到齐刷刷的敬礼。而他们的折腰，仅是因为她所乘的这辆车子，本是陆笵所有。

江富城引着姚碧凝上楼，在书房外站定脚步：“姚小姐，你势必有许多疑问，长官在里面等你。”

“无论如何，谢谢你，江副官。”姚碧凝深知若非江富城及时赶到，自己必定会被那场爆炸波及。

“我只是遵循长官的指令。”江富城的耳根微红，转身往楼下去了。

食指微曲，闷声而叩。

“进来。”陆笵飞流碎玉般的嗓音隔门传来。

姚碧凝正准备启唇，却在推门而入的那一刻嗅到了弥漫在空气里的酒精味道，不由轻蹙眉头。

“你受伤了？”碧凝走近便见陆笵左手裹着的纱布，还有桌案上凌乱的药水与棉球。

陆笵盖上酒精的广口瓶塞，将桌上的东西收拾进铁质的匣子里：“一点小伤，不碍事。”

碧凝将手掌展开，一点金色在吊灯散发的暖光里熠熠闪烁。

“你在教堂受伤的。”她白皙的手掌托着它，举到陆笵眼前。

陆笵伸手拿起那枚纽扣，放到袖口，那里翘起一根黑色丝线：“不错，你的猜想是正确的。”

“为什么？”碧凝望向陆笵，问得克制而平静。

“霍华德策划了这场谋杀，我必须阻止。”陆笵坐下来，仍有一种军人的挺拔与威仪，他示意碧凝坐下。

“霍华德先生？他不是霍华德太太的侄子么？”碧凝一时有些愣住，她记得他与霍华德太太应当有亲缘关系。

“这确然不假，但是他们还有另一层关系存在。”陆笵眯起凤眸，继续陈述着，“他是霍华德太太的养子，由此才冠以霍华德的姓氏。”

“可是就我的感觉而言，他们之间的关系应当不会太糟。”姚碧凝有些困惑，不解二人何以剑拔弩张至此。

陆笵忽然勾唇一笑，却并不带任何温度：“家族的财政大权仍在霍华德太太手中。有些时候，看似不能解释的情形，大都与利益相关。”

话至此处，碧凝的脸色在素衣的映衬下更为惨白，她不得不认清现实——霍华德费尽心机，要的只是除去他夺权路上的绊脚石。他不愿意等待，也自然不愿顾及所谓的虚无缥缈的感情。

“霍华德的下一步计划是什么？”姚碧凝不难猜想到，霍华德原本可以顺理成章地继承家族的一切，他铤而走险必定另有目的。