“碧凝姐，我先走了。”晴子匆忙道别，像是惧怕着什么。

“姚小姐，好久不见。”乔望骐黑色的衣摆在晚风中曳动，他微微一笑，“这么晚了，没想到还能够在奉园见到你。”

“乔先生。”碧凝出于礼貌回唤一声，却作势离开，“老夫人还在等我。”

“你，当真完全不记得了么？”乔望骐若有所思，对着碧凝远去的背影，喃喃发问。

夜里的竹影张牙舞爪，暗暗地笼罩下来，在本不澄明的月光里，遮蔽得让人喘不过气来。猫不时叫着，更把这暮春的夜衬托出十分的凄绝。

姚碧凝理了理绸质长裙，抚平衣襟的褶纹，上前轻叩门扉。

很快便有人开了门，房里灯火通明，却跪了一地的人，丫鬟婆子好大阵仗。老夫人手里拿着那串星月菩提子，指间缓缓拨动，正在闭目养神。

跪在前首的是舒敏，那身在姚公馆换上的衣裳本来有些大，如今这一跪连双脚都笼进了裙子里。

往后头的那个粉衫少女，模样可人，正是杜鹃。猫儿卧在她身畔，乖巧顺从，却不时叫唤着，怎么听都觉得像是哀求。

“老夫人。”碧凝开口叫人，嗓音沉静，仿佛不为眼前的情景所动。

乔老夫人缓缓睁开眼眸，忽地一笑：“你这孩子，倒是心性难得。”

“祖母，就当是孙女求你了。”舒敏跪在地上，一脸倔强。

乔老夫人摆了摆手：“回去吧，该说的话你也说了，余下的我同碧凝说。”

舒敏自然不依，可立即有丫鬟婆子上来，半推半扶地送人出了门。

一时间，屋内倒是空下来。端坐的老夫人，跪着的杜鹃，还有伫立在其间的姚碧凝。

“老夫人，我有话想要问杜鹃。”碧凝启唇。

“不必问了，我知道你想要问什么。”老夫人端起青花茶盏，微抿一口，“杜鹃听到的事情，你大抵也猜到了，但我能够保证之砚不会有事。”

“老夫人，那您准备？”碧凝悬着的一颗心慢慢落下来。

“我偏着谁，向着谁，这府里的人心里可以不满，却没有谁明面上有资格说个不字。”乔老夫人理了理袖口如意纹，“就是我直接给他点破了，他也不能有反驳的余地。”

“老夫人，谢谢您。”碧凝心知若是公然相助，必然会承受来自家族的压力。

“我只望着你不要将此事告诉眉儿，咱们悄悄把事情给了结，她身子不好。”乔老夫人低低一叹，她最放心不下的便是这个女儿。

碧凝点了点头：“我都晓得，出来时便是找借口瞒着乔姨的，等之砚回了我也会嘱咐他。”

“碧凝，你知不知道，舒易他一直还念着你？”乔老夫人站起身，拉住她的手，“他没日没夜地工作，还是和以前一样孝顺，但我感觉得出来，他心里空落落的。”

“老夫人，您别再说了。”有些话，碧凝早已咽进喉中，任时光逐渐消磨。