庭院深深，竹影横斜。

奉园浮沤钉金漆如新，朱门前，碧凝静立望向墙头旁逸而出的细叶，耳畔有清风悄然经过。时间过得其实并不太久，但自从那串珠翠从她的手腕滚落，一种古怪的疏离感好像随之接踵而来。

“碧凝姐，你怎么站在这里，快到我房里去，我买了最近时兴的发夹，不知道怎么搭配才好呢！”乔舒敏从外头刚回，一见到人叽叽喳喳说个不停，直拉着碧凝的手往里走。

碧凝原本恍惚的神思被舒敏的琅然笑意驱散，她点了点头，嘴角微微一抿，舒敏澄亮的眸子盛满青草般丰盈的活力：“别走太快，仔细摔着，我陪你一同去，近来课业还好么？”

乔舒敏眼珠子一转，绑在脑后的鬈发晃荡，花言巧语地搪塞：“碧凝姐，咱们不提这个，数学的功课可不容易，都不晓得之砚哪里来的脑子，装得下那么些鬼画符一般的东西。”

碧凝听及此处有些无奈，拍了拍她的手背，袖衫下露出一小截莹白的手臂，糯玉镯子底透的光随人漾动：“你呀，怨不得二舅舅总是说教，聪明劲头十足，偏不用在算学上。今日二舅舅回来了么？”

乔舒敏轻咳一声，仰脖目光朝天：“我聪明是自然的，要是好好用心，数学也是要好得不得了，那之砚可不是得伤心了？我有强过他的课目，他有自己的长处，这样才取个平衡嘛，你说是不是？”

这样一番诡辩的雄才，倒教碧凝哑然失笑。好在乔舒敏很晓得适可而止的道理，不多时便正经起来：“我平日里下学回来，本来差不多刚巧能遇上，可这两天大概是警备厅事情多，总是很晚都不见人。”

碧凝暗道近来诸事纷纷，只要林潜坐在警备厅，乔望褚便不敢分神。她今天来，是有事求这位二舅舅的。

“碧凝，来啦。”

这一声唤，嗓音柔和家常，像春日静湖，带着一种拂去浮尘的安定味道。

乔老夫人正从回廊檐下回首，一身乌青银边的褂衫，瞧见这多日不曾上奉园来的姚家姑娘，心里多少有些唏嘘：“自从……不提这个，你都有多久没来看我这老婆子了，我有些肺腑之言想要说给你听，可你心里难不成没一分记挂？”

乔舒敏立马上前挽住乔老夫人的臂弯，嘻嘻一笑：“祖母这是要同我抢碧凝姐不成？不过若是祖母来抢，我当然是抢不过的。”

修竹斑斑，院落如往常一样静谧。杜鹃斟了两盏茶，茉莉香片的味道悠悠散开，她向首位欠身，手里合着茶盘出去，掩上了门。

姚碧凝不知道乔老夫人此时来找她的用意，那一串送还乔府的翡翠手钏，令她此时多少生出几分不自在的感觉来。

她端起霁蓝釉面的茶盏，手臂空悬，朝人开口：“老夫人，碧凝许久没来看您，是晚辈的疏忽，我以茶代酒，权当为我这无心赔罪了。”