“小姐，有客来访。”

晓薇来通报的时候，碧凝正在花园里，手持银质雕花剪刀，摘下一段南天竹枝叶。叶片之下，艳红色的饱满浆果，攒聚一团，有如油画般的优美姿态。

碧凝回过头，侧脸被早晨温柔的日光勾勒出清透的线条。南天竹枝干被手指包裹，这样的清晨不是常见的会客时机，她问道：“这么早，来的人是谁？”

晓薇抿了抿唇，开口回答：“他们说是芳穗家里人，可她都已经从姚公馆辞工了，我们又管不着什么。小姐，不如我去回了他们。”

碧凝否定了她的想法，对晓薇道：“来者是客，芳穗前些年都在姚公馆，家里人一时不知情也属正常。我去换件衣服，你带人到小会客室等我吧。”

“小姐，你就是性子太好。”晓薇有些不平。芳穗离开得一声不吭，一点风声也没有透出来过，实在是不念朝夕相处的面子，又骤然加重了大家身上的担子。虽话是这样说，也立即转身照办了。

碧凝推开小会客室门扇的时候，晓薇不由瞠目结舌。她实在没有想到，姚碧凝所谓的换一件衣裳，竟然是这样的。

织金云锦旗袍，脖颈间佩一串通透的翡翠珠链，白皙的耳垂缀海棠镂金珍珠坠子。通身气派极是富贵，一双细跟红色皮鞋更将张扬华丽的调性发挥出来。

极尽珠光宝气的衣饰，配上一双描得黛色正好的柳叶眉，活脱脱就是能愿意为心头好一掷千金的名媛打扮：“我素日里起得晚，略微收拾了一下，让你们久等了。”

“不久的，不久的。”说话的是一个瘦弱的中年女人，穿洗得发白的蓝布衣裳，颧骨高耸，带着几分乡音。

碧凝坐下来，伸手拢了拢头发，端起面前的青瓷茶杯，捧着把玩：“听说你们是芳穗的家人，大老远来，可算是累坏了吧？”

“远是远的，不过咱们家里遭了灾，这丫头在城里干活，多少手头宽裕。”那女人叹了一口气，将一旁的男童揽入怀中，揉了揉孩子的发顶，“大人饿了一两顿的没什么，挺一挺总归过得去，再不行了野菜熬了也能对付，但她弟弟不行呀。要是娃儿吃不好，不说将来身子弱，光是现在日子久了也未必捱得住啊。”

碧凝耐心地听人把话说完，才启唇问道：“这么说，你们是来投奔芳穗的？”

中年女人点头，目光扫过男童，又看向碧凝：“她挣得多，又住在大洋房里，我们就指着她渡过眼下的劫了。”

“芳穗每月都往家里寄钱，虽说我们姚家不算亏待她，但也未必攒得下多少。”碧凝将茶盏放回桌上，打了个呵欠，招晓薇到跟前，“孩子这么小，总不该饿着，你到我房里取些钱来，算是我的心意。天灾人祸的，总能扛过去。”

“是，小姐。”晓薇有些摸不着头脑，但并不多问，只管领命出去了。

晓薇前脚刚走，碧凝便站起身来，抚平腰间的褶皱：“如果没有旁的事情，我就先走了。等会儿有人给你们送钱来，除却回去的路费，也能过一年半载乡间的日子。天灾一过，来年自有收成。”

“小姐留步。”那女人也急忙站起身来，几乎要拦住碧凝的去路。

“你这是做什么？”碧凝的脸色逐渐冷下来。